Wisconsin州(ウィスコンシン)最大の街「Milwaukee(ミルウォーキー)」。ここには「Miller(ミラー)」の本社工場がある。St.Louis(セントルイス)にあるBudweiser(バドワイザー)の本社工場があるのと同じ感じだ。

ここもBudweiser工場と同じくして、無料の工場見学ツアーがあり、ツアーの最後には作りたてビールの試飲タイムが設けられている。

Budweiser工場は、全ての意味でキレイでオシャレ、「見せるため」の工場見学ツアーが用意されている。その一方、Miller工場は まるで「ありのまま」の工場を見せてくれる。食品を扱うだけに 清掃は徹底されているとは思うが、工場内の状態は私の会社と然程変わらない。Budweiserの見学ツアーをすでに体験しているだけに、正直期待外れ。

いよいよビール試飲タイム。飲み放題かと思いきや、ひとり3杯まで、という制限付き。う〜む、Millerはケチだなぁ。

だが、ひとつだけ新発見。普段は薄味で とても飲む気にならないMiller Lite(ミラーライト)も、さすがに作りたてはコクがあって美味しい。出荷後もこの味を保てたら、どれだけファンが増えることか。Budweiserにも決して引けは取らないはず。(シカゴだけを見ると、市場占有率はBudweiserより上なんだけどね。世界的に見ると、圧倒的に負けてるのだ。)

それにしても、ツアー客はほんとに気兼ねなくビールを飲む。みんな車で来ているだろうに。。。(私もそうなんだけど。笑)
日本ではアルコールの血中濃度が0.03%で手が後ろに回ってしまうが、アメリカでは0.08〜0.10%までオッケー(州によって違いあり)。つまり普通の体格の成人男性なら缶ビール2本までなら飲んでヨシの国。

日本じゃ絶対、代行タクシー呼ぶんだけどね。これに慣れないように気をつけないと。