セントルイスのダウンタウンから車で10分の場所に位置する「Saint Louis University（セントルイス大学）」の話。

Saint Louis University（今後は"SLU"と記載）は、ミシシッピ川の西側において最古の大学。キリスト教カトリック系の私立大学だ。そのキャンパスは1.5平方km、学生数は約7000人（Undergraduateのみ）。かなりの広大なキャンパスで、学生がゆったりと生活できる環境だ。（ちなみに青山学院大の総敷地面積は0.28平方km、学生数は約1,5000人（学部のみ）。）

ちなみに私はここのESL（大学付属・運営の語学学校）に4ヶ月（1セミスター）通っていた。その当時の事は今でもすばらしい思い出だ。仲間ともちゃんと連絡を取っている。韓国人の仲間が特に多いが、アラブ人の仲間とは 本当に貴重な体験をいろいろとした。文化の違いは大きいが、あんなに親日な奴らも ここアメリカでは珍しい。

この大学はすばらしい環境を私に与えてくれた。私が住んでいた寮も最高だった（写真最下）。だが ひとつ気に入らない点。それは、大学周辺がとっても危険な地帯だということだ。日本のホームレスが可愛く見えてくる。一歩踏み出せば、多くのハイエナ達に囲まれて逃げ場を失った子ウサギの気持ちが体験できる。それを考慮してか、大学内で全ての生活ができるように設備が整っている。フードコート、本屋、食料品、プールバー（ビリヤードやダーツができるバー）までもが大学の建物内にある。しかし、毎週のように大学セキュリティから届くメール。昨日夜〜時、第〜駐車場にて銃を突きつけられて、、、、という内容が大抵。おいおい、その駐車場、俺の住んでる寮の目の前じゃんか。。。という毎日。これさえなければ最高なのに。

大学選び。何を基準として、そして何が最優先になるか。考え方の違いです。