シカゴダウンタウン北部にあるBelmont（通称ボーイズタウン）周辺にて行われた「Chicago Pride Parade」。今年で36周年を迎える歴史のあるパレードだ。毎年200組以上のエントリー、そして50万人近い観客が集まる。今年は234組のエントリーがあった。

アメリカではゲイ・レズビアン人口は、全人口の約一割にも上ると言われている。同性愛者同士の結婚も認められてきた。特にこのパレードは、日本では考えられない光景だ。というのも、日本では「ハードゲイです。」と言うだけの芸人が売れるくらい 同性愛に対する認識が乏しい。今回は細かい説明はなし。とにかく写真を見て心に刻み付けてくれ。日本では決して知ることのできない世界だ。一部、子供には刺激が強すぎる写真も含まれているので要注意。

私の住む「Oak Park」からもエントリーがあった。

MBAクラスメイトの義宗君は昨年に引き続き２回目のエントリー。

観客も多くが同性愛者。男が男に、そして女が女に、目をうっとりさせながら黄色い歓声をあげていた。今年のパレードも盛大のうちに幕を閉じた。

日本ではまだまだ同性愛への認識と理解が乏しく、同性愛者への風当たりもまた冷たい。だが見てほしい。アメリカでは、彼らは自分が同性愛者だという事実をむしろ誇りとし、自由に そして強く生きている。国際化が進む現代、今こそ日本人もその認識を少し変えるべきではないだろうか。